Attention, intention

Ces deux mots se ressemblent mais n'ont pas le même sens : l'attention est la concentration, l'intention est le projet.

Définition

On confond souvent attention et intention car ils partagent la même racine latine 'tendere' (tendre vers). L'attention, c'est le fait de se concentrer sur quelque chose (tendre son esprit). L'intention, c'est le projet ou le but que l'on a (tendre vers un objectif). Pour les distinguer, pense : 'attention' = 'je fais attention' (concentration), 'intention' = 'j'ai l'intention de' (projet).

Les deux mots, côte à côte

1. attention (nom féminin)

courant

Concentration de l'esprit sur quelque chose ; fait de prêter attention. Astuce : 'attention' contient 'tention' comme 'tension' → on tend son esprit.

2. intention (nom féminin)

courant

Projet, but que l'on se propose d'atteindre. Astuce : 'intention' contient 'intent' comme 'intenté' (projet) ; on peut dire 'j'ai l'intention de'.

Exemples commentés

« L'élève écoute le cours avec attention. »

Voir l'explication

Ici, il s'agit de concentration, d'écoute active. On pourrait remplacer par 'concentration' : 'avec concentration'. C'est bien le sens d'attention.

« Il a l'intention de partir en vacances en juillet. »

Voir l'explication

Ici, il s'agit d'un projet, d'un but. On pourrait remplacer par 'projet' : 'il a le projet de partir'. C'est bien le sens d'intention.

Comment ne plus les confondre

1Étape 1 : Identifie le mot dans la phrase. Est-ce qu'il parle de concentration ou de projet ?
2Étape 2 : Remplace mentalement par 'concentration' ou 'projet'. Si 'concentration' fonctionne, c'est 'attention'. Si 'projet' fonctionne, c'est 'intention'.
3Étape 3 : Vérifie avec l'astuce : 'attention' = 'je fais attention' (concentration) ; 'intention' = 'j'ai l'intention de' (projet).
4Étape 4 : Si tu hésites, cherche un synonyme simple : 'attention' peut être remplacé par 'vigilance' ; 'intention' par 'but'.

À ne pas confondre

intentionOn peut confondre 'intention' avec 'attention' car les deux mots ont une sonorité proche et une racine commune.

attentionOn peut aussi confondre 'attention' avec 'intention' dans des phrases comme 'faire attention' vs 'avoir l'intention'.

Pièges fréquents

✗Erreur : 'Il a fait attention de partir tôt.' (confusion avec intention) → Correction : 'Il a eu l'intention de partir tôt.' (projet) ou 'Il a fait attention à partir tôt.' (concentration)
✗Erreur : 'Prête-moi intention, s'il te plaît.' → Correction : 'Prête-moi attention, s'il te plaît.' (concentration)

Voir aussi

Éminent, imminent Accident, incident Compréhensible, compréhensif Original, originel Notable, notoire

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Contenu pédagogique — mis à jour le 7 juillet 2026.