Expression
Perpétrer, perpétuer
Ces deux verbes se ressemblent mais ne veulent pas dire la même chose : l'un signifie commettre un acte répréhensible, l'autre faire durer dans le temps.
Définition
On confond souvent perpétrer et perpétuer car ils ont une sonorité proche et une racine latine commune. Pour les distinguer, souviens-toi que perpétrer est lié à un crime (comme dans « perpétration ») tandis que perpétuer évoque la durée (comme dans « perpétuel »).
Les deux mots, côte à côte
1. perpétrer (verbe)
courantCommetre un acte criminel ou répréhensible. Astuce : perpétrer commence comme « perpétration » (un crime).
2. perpétuer (verbe)
courantFaire durer quelque chose dans le temps, maintenir. Astuce : perpétuer ressemble à « perpétuel » (qui dure toujours).
Exemples commentés
« Les voleurs ont perpétré un cambriolage en plein jour. »
Voir l'explication
On utilise perpétrer car il s'agit d'un acte illégal (un cambriolage).
« Cette tradition se perpétue de génération en génération. »
Voir l'explication
On utilise perpétuer car il s'agit de faire durer une tradition.
Comment ne plus les confondre
- 1Regarde le sens de la phrase : s'agit-il d'un acte criminel ou d'une durée ?
- 2Si c'est un crime, choisis perpétrer (pense à « perpétration »).
- 3Si c'est une durée, choisis perpétuer (pense à « perpétuel »).
- 4Vérifie avec un synonyme : remplacer par « commettre » ou « maintenir ».
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Erreur : « Les traditions se perpètrent depuis des siècles. » Raisonnement faux : l'élève a utilisé perpétrer en pensant à « durer ». Correction : il fallait écrire « se perpétuent » car il s'agit de durée.
Contenu pédagogique — mis à jour le 7 juillet 2026.
