Expression
Importun, opportun
Ces deux adjectifs se ressemblent mais s'opposent : importun qualifie ce qui dérange, opportun ce qui arrive au bon moment.
Définition
On confond importun et opportun car ils partagent la même terminaison -un et évoquent tous deux une situation temporelle. La clé est de retenir que importun commence par im- comme « importuner » (déranger), tandis que opportun commence par op- comme « opération » (action favorable).
Les deux mots, côte à côte
1. importun (adjectif)
courantQui dérange, gêne ou arrive au mauvais moment. Astuce : pense à « importuner » = ennuyer.
2. opportun (adjectif)
courantQui arrive au bon moment, qui est favorable. Astuce : pense à « opportunité » = occasion favorable.
Exemples commentés
« Ce visiteur importun est arrivé pendant mon dîner. »
Voir l'explication
Le visiteur dérange, il est donc importun (comme importuner).
« Son conseil a été opportun : il m'a évité une erreur. »
Voir l'explication
Le conseil est arrivé au bon moment, donc opportun (comme opportunité).
Comment ne plus les confondre
- 1Identifie si la situation est gênante ou favorable.
- 2Si c'est gênant, choisis importun (rappelle-toi « importuner »).
- 3Si c'est favorable, choisis opportun (rappelle-toi « opportunité »).
- 4Vérifie en remplaçant par un synonyme : « dérangeant » pour importun, « bienvenu » pour opportun.
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Erreur : « Ce bruit opportun m'a empêché de dormir. » Raisonnement faux : l'élève pense qu'opportun signifie « qui arrive », mais il oublie la connotation positive. Correction : il fallait écrire « importun » car le bruit dérange.
Contenu pédagogique — mis à jour le 7 juillet 2026.
